5周岁的iPad走上十字路口

    市场探究公司Jackdaw Research 综合师简·道森(Jan Dawson)称：“它只占领了十分小的市场， 而后迅速成为主流产品，这便是苹果的策略。”

    有关iPad的数字十分惊人。苹果已经售出2.5亿部iPad，它是苹果公司史上最畅销产品。此外，有72.5万种利用是专门为iPad开发的 。然而间隔首次面世5年后，iPad如今走上了“十字路口”。只管苹果尽最大努力用体积更小、更轻薄的iPad吸引用户，但其销售量依旧在大幅降落。就像当初第一部iPad面市后遭遇到的问题一样，谁会买它？随着智能手机越来越大，笔记本变得越来越轻，iPad的用处越来越狭隘。

    苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)称iPad正处于“减速”过程中，但他认为这款产品依旧占有长工夫的增进后劲。据传苹果正研发更大屏幕的iPad Pro，重要针对企业用户。然而批判家们质疑苹果是不是可以在更广大的市场中逆转iPad销售量减低的趋向。据市场探究公司IDC预测，平板电脑市场今年销售量只会增进2.1%，这与2010年和2010年高达294%的市场增进率彻底无奈相比。

    IDC 综合师简·菲利普·布沙尔(Jean Philippe Bouchard)说：“我们看不到过去5年中平板电脑市场上那种高增进率，今年将是苹果iPad销售量增进接续减缓的一年。”

    在上季度财报中，苹果称其iPad销售量降落了18%，惟独2140万部。自从2013财年假日季销售巅峰期以来，iPad的销售量每个季度都在降落。但毫无疑问的是，iPad依旧代表着一股强大力量。上个季度90亿美元的销售额依旧超过麦当劳第四季度总营收 。鉴于这种强劲的销售趋向，人们很容易淡忘为什么自己要买iPad。

从笑话到神话

    当苹果于2010年1月份推出iPad时，固然不缺乏各种冷嘲热讽。有人甚至嘲弄它的名字，很方便将其与女性卫生用品iTampon 联系起来。其余人甚至称它为大号iPhone，更多人质疑它的用处不大。科技网站CNET编辑唐纳德·贝尔(Donald Bell)曾在评估中称：“这款设施最大的问题便是找不到说服人们去买它的理由。”

    然而用户显然不在意。iPad面市后吸引了众多人，就像iPhone面市时一样。苹果声称，他们第一天就销售了30万部iPad 。全年销售量甚至超过最乐观估计有一倍以上。在60天内，苹果就售出200万部iPad。

    iPad没用多久就成了一种文化象征。远近驰名的设计师奥斯卡·德拉伦塔(Oscar de la renta)在时装秀上曾展示过iPad，美国总统奥巴马(Barack Obama)甚至被要求为iPad亲笔签名，《时代》杂志将iPad评为“Gadget of the Year”（年度小工具用品）。2011年头iPad2面市后不久，它就浮现在《摩登家庭》剧集中。

    iPad获得如此硕大的顺利成果，甚至于其很快成为平板电脑的代名词。用户即便占有其余品牌的平板电脑，也盼望占有iPad。

平板电脑市场变得拥挤

    iPad面市之初，为苹果带来硕大福音。在其被推出1年后，iPad就占领了平板电脑市场77%的份额。然而这种主导趋向不可能永远维持下去，直至2014年，iPad的市场份额缩水至28%。

    这说明了什么？平板电脑市场依旧在扩充，这也是为什么苹果现在的营收比其第一年高许多的缘由。但从单季销售来看，iPad被拉下“神坛”。苹果向来维持着平板市场的霸主地位，直到亚马逊2011年11月份推出Kindle Fire。亚马逊的核心创新是价格标签大幅减低，仅售199美元(而iPad起报价就达499美元)。假如iPad教会我们平板电脑该是什么样的，那么Kindle Fire等于是重置了平板电脑的心理价位。

    随后，谷歌推出同样便宜的Nexus 7，报价为199美元，除了包装规格精美外，还有最新版本的Android操作系统。

    今日，Android平板电脑正急速扩张，从三星高端Galaxy Tab S到Verizon品牌平板电脑等。据市场探究公司Gartner统计，目前市场上销售的2/3平板电脑都运行Android系统。而IDC发布数据显示，已经有近4亿部Android平板电脑售出。然而这些便宜平板电脑与苹果溢价iPad中间存在显而易见差别，苹果依旧占领操纵地位。道森说：“苹果在平板电脑市场上的体现依旧十分棒。”

    但这并非象征着iPad的将来高枕无忧。2013年10月份，苹果曾试图利用更小、价格更低的iPad Mini扩张潜在市场。与此同时，苹果还在不遗余力为原始平板电脑“瘦身”，开发出iPad Air。在2014年，苹果推出iPad Air 2，添加了指纹传感器，机型更柔美。

    然而这些改善到目前为止仿佛还未见到转机，iPad的销售量依旧在降落。道森说：“iPad独一无二的品质已经不像过去那样的多。”

iPad 将来前景看好

    那么库克为什么对iPad的前景如此乐观呢？

    第一，苹果已经与IBM达成协定，一起开发特定行业使用的iPad利用。这项协定可以推进大企业采纳iPad作为正式工作场合的工具。库克曾在1月份财报中称：“我认为我们真的要转变人们的工作模式。我对这些利用马上浮现，以及快捷构建起合作搭档关系感到冲动不已。”

    iPad已经成为许多办公室的标准装备在。11月份大选最终一轮报导时，CNN评论员被发现使用微软Surface平板电脑作为iPad的支架。上个月，英国政府 宣告全部议员都会装备iPad Air 2。

    此外，库克并非唯逐个个认为平板电脑在工作场合占有潜在机会的人。苹果的宿敌三星也已经推出自己的方案，要将其平板电脑倾销给企业用户，并与他们一起开发利用和保护安全。

    第二，传闻苹果将研发更大的iPad Pro，它更合适在工作场合使用。微软也在采纳类似战术，其超大Surface Pro 3可协助其羽翼未丰的平板电脑产品构成价格10亿美元的新业务。

    苹果还在学校中倾销更多iPad。2012年，苹果曾推出iBooks Textbooks与iTunes U 方案，用户可以拜访免费教育内容。上一年，仅在美国德克萨斯州幼儿园到12年级学生中，iPad的占有数量就超过75万部。

    苹果并非进军学校的唯一公司。谷歌已经将其笔记本Chromebook推向学校，令其成为便宜教育工具。2014年，也便是Chromebook面市后3年，这款笔记本就已经占领教育市场1/3份额。据IDC发布数据显示，Windows依旧处于领先地位，占领39%市场份额，苹果在教育市场合占份额约为32%。

    第三，核心用户最终可能归来，再一次晋级他们的新平板电脑。兴许现在他们在花费有限资金购买iPhone 6或iPhone 6 Plus，但在下一轮晋级中，他们的眼光将会对准iPad。

    IDC 综合师布沙尔称，他认为平板电脑的晋级周期约为3年半，比新的智能手机晋级周期更长，后者约为18个月到2年，苹果也从庞大用户群中受益。布沙尔说：“当庞大的用户群决定晋级时，其需要同样增长。”

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